Som als anys vint i trobem la petita Francie Nolan llegint a l'escala d'incendis de casa seva, a l'ombra d'un arbre salvatge. A partir d'aquí, anirem descobrint les peculiaritats i extravagàncies de la seva família, immigrants alemanys i seguirem la jove Francie mentre va creixent exigint de la vida alguna cosa més que una existència mediocre. D'aquestes ganes meravelloses i tossudes per aprendre neix aquesta obra.
