Vida dun esclau americà explicada per ell mateix va ser publicada per primera vegada el 1845 i és la narració del recorregut de lesclau Frederick Douglass des duna plantació de Maryland fins la seva fugida a Massachusetts el 1838. És un potent relat que ressegueix un camí de coratge, constància i resistència fins a la victòria moral de la fugida i lalliberament.