En «Fiesta en el jardín», una calle separa una alegre celebración en la mansión de los Sheridan de un terrible accidente. Laura, la hija de los anfitriones, no entiende porque su familia está tan tranquila ante la desgracia ajena y será la persona más incomprendida de este cuento. Josephine y Constantia, protagonistas de «Las hijas del difunto coronel», han envejecido al lado de su padre. Tras su muerte, ¿qué van a hacer? Entre la angustia y la nueva libertad que sienten, la autora capta los matices más sutiles del comportamiento humano.
«¿Qué puede hacer uno si, aún teniendo treinta años, al volver la esquina de su calle le domina de repente una sensación de felicidad
de felicidad plena
como si de repente se hubiese tragado un reluciente trozo del sol crepuscular y éste le abrasara el pecho, lanzando una lluvia de chispas por todo su cuerpo?». En «Felicidad», a Berta Young le invade de forma casi insoportable este sentimiento y apenas se atreve a respirar por miedo a avivarlo más.
Este volumen reúne algunas de las piezas más delicadas que Katherine Mansfield (Wellington, Nueva Zelanda, 1888 - Fontainebleau, Francia, 1923) publicó antes de morir prematuramente a los 34 años. Considerada una de las maestras del cuento, cuya influencia fue decisiva para escritores posteriores de la talla de Hemingway, Salinger o Cheever, Mansfield destacó con una prosa embebida de atributos poéticos que la situó entre los escritores más importantes de su época.
