En 1940 George Orwell publicó el ensayo «En el vientre de la ballena», en el que se pregunta cómo pueden conjugar los escritores la integridad estética y el compromiso político. Años después, en 1957, Albert Camus, otro heterodoxo antitotalitario, se planteó el mismo asunto. Ian McEwan aborda la relación entre arte y compromiso a partir de ellos, porque sus reflexiones siguen interpelándonos en la actualidad.
