Charb, el director de Charlie Hebdo, Sebastián Castellio, Carlos V, Georges Clemenceau, Louise Michel, Nadiezhda y Ósip Mandelstam, los héroes de la democracia española (Suárez, Carrillo, Gutiérrez Mellado, Juan Carlos I), André Malraux, Charles de Gaulle, Winston Churchill, Albert Camus, las 343 mujeres que lucharon por el derecho al aborto en Francia, Willy Brandt, Jean Moulin y Zelenski... A través de los destinos admirables de todos estos hombres y mujeres, Manuel Valls, apasionado de Historia y Literatura, nos ofrece una profunda reflexión sobre el valor en la vida pública y nos anima a rechazar la tentación de la resignación en un momento en que los valores europeos se ven amenazados por la polarización, el fanatismo, la violencia ciega y el terrorismo.
Como dice Cayetana Álvarez de Toledo en su prólogo: «Valls es un apasionado de la Historia. Pero, además, tiene la lucidez y visión necesarias para detectar en el presente los virus del pasado. Valls recoge el testigo de los intelectuales a los que tanto admira. Aquí reside, también, el valor de este libro. La defensa de la democracia liberal, que en España cuaja en la Constitución, necesita hombres de acción, dispuestos a bajar a la arena, donde los focos arden, las masas rugen y la exposición es total».
