Els llibres 13-16 dels Annals són una història dramàtica al voltant de dos personatges antagònics: Neró i Tràsea Petus. És a dir, l'encarnació de la perversió i de la virtut. Neró, al començament del seu govern, se'ns mostra com una persona plena de bones intencions, de generositat i de clemència. Però, poc a poc, es deixa entreveure el seu esperit pervers, la seva afecció als cavalls i als vicis sexuals. En canvi, el senador Tràsea Petus és un home noble i virtuós, incapaç de fingir o d'adular, encara que això suposa la seva desgràcia. Gràcies al gran coneixement de la naturalesa humana, que Tàcit reflecteix a la seva obra , els Annals han esdevingut el document més important per conèixer i compendre la societat romana.
