Després de la ruïna i la mort del seu pare, en Nicholas Nickleby ha de procurar mantenir la germana i la mare. S'haurà d'enfrontar amb el seu oncle Ralph, un usurer despietat que maldarà per destruir-lo a ell i la seva germana. En el seu camí per sortir de l'adversitat, en Nicholas coneixerà personatges singularíssims que l'ajudaran en les situacions més adverses i li demostraran que la vida posa tothom al seu lloc.
