L'Evelyn Couch és una dona de mitjana edat i de classe mitjana que no sap ben bé què fer de la seva vida. Cada setmana acompanya dòcilment el seu marit a la residència d'ancians on viu la mare d'ell, que no la vol ni veure. En una d'aquestes visites coneix una velleta anomenada Ninny, que també s'està a la mateixa residència i que alleuja les esperes de l'Evelyn explicant-li històries de la seva joventut, als anys vint, quan vivia a Whistle Stop, un poblet d'Alabama, amb la meravellosa família Threadgoode, que la van adoptar. Però la majoria dels seus records giren a l'entorn de dues dones, la seva germanastra Idgie, atrevida i esbojarrada, i la seva amiga Ruth, les quals regentaven un petit cafè a l'estació del ferrocarril de Whistle Stop, en què s'oferia una excel·lent barbacoa acompanyada dels tomàquets verds fregits que les van fer famoses a tota la comarca.
