Una de las emociones más determinantes en la vida de los seres humanos es el miedo, un compañero inseparable que no ha cambiado en lo esencial desde la Antigüedad, pero que, como todas las dimensiones de lo humano, ha evolucionado a lo largo del tiempo. Este ensayo ofrece un estudio de los diversos miedos que atenazaron a las civilizaciones y culturas desarrolladas en torno al Mediterráneo durante la Antigüedad (Egipto, Mesopotamia, Israel, Grecia, Roma y el cristianismo primitivo) y lo hace sobre la base, principalmente, de un número importante de textos de todo tipo (mágicos, religiosos, filosóficos, literarios) en los que nuestros antepasados dejaron constancia de los temores que los acechaban. Cada capítulo se centra en una serie de temores característicos de la cultura a la que está dedicado (como la desaparición del cadáver en Egipto, el «ocultamiento» de los dioses en Mesopotamia, la llegada de los bárbaros y la peste en Roma o el monstruo femenino en Grecia). El ensayo se cierra con el análisis de una de las máscaras del terror más duraderas y eficientes creadas por el ser humano: Satanás. Como se verá a lo largo de estas páginas, muchos de los textos y de las experiencias vitales recogidos en "El asedio perpetuo" hallan eco todavía en nuestra época. Sin duda, acercarnos a los miedos de nuestros antepasados puede hacer que comprendamos mejor los que nos asedian a nosotros.
