Los personajes examinados en este volumen se construyen como parodias de los héroes míticos con el fin de expresar el papel que el charnego y el anarquista han desempeñado en la historia de la Barcelona de posguerra. La ciudad alberga a los emigrantes que tras la guerra buscan un lugar donde recomponer sus vidas. Por otro lado, la obra explora el papel que le fue asignado a la mujer, especialmente a la revolucionaria, y se detiene en las oposiciones binarias entre los valores de la II República y los de la dictadura. Asimismo, Marsé, mediante el género policíaco, representa a los anarquistas como héroes acosados y perseguidos.