La Lou treballa de bibliotecària a l'Institut del Patrimoni Nacional de Toronto i viu una vida anodina, soterrada entre mapes i textos antics. Fins que un estiu li cau al damunt l'encàrrec de viatjar a una illa remota per classificar l'herència del misteriós Coronel Jocelyn Cary, recentment defallit. L'illa és feréstega i solitària. La mansió del Coronel Cary té forma d'octàgon i està repleta d'objectes i llibres extravagants. Del que ningú havia advertit la Lou, però, és de l'os que hi habita. A mesura que l'estiu avança i la natura esclata amb exuberància, la Lou descobrirà una part de si mateixa que semblava adormida. Llavors reconeixerà l'os com a un igual, un company capaç de satisfer els seus desitjos i anhels, tot just desfermats.
