El robatori d'un fetitxe arumbaya del Museu Etnogràfic, farà que en Tintín vagi a la República de Sant Teodoro. Allí es veurà ficat en la guerra que té aquest país amb el seu veí Nuevo Rico, i es converteix en l'ajudant del general Alcázar. personatge molt controvertit, a qui tornarem a trobar més endavant en altres aventures. Tintín s'endinsa cap a la selva fins a trobar la tribu arumbaya i descobrir el misteri del fetitxe robat.
Aquesta aventura d'en Tintín es va començar a publicar a Le Petit Vingtième a la darreria del 1935, i com a volum sencer, el 1937. Va sortir en color l'any 1943. Una vegada més, en aquesta obra Hergé inclou allusions a l'actualitat mundial. El conflicte entre San Teodoro i Nuevo Rico per causa del petroli, està fonamentat en la sanguinària guerra del Gran Chaco, que va enfrontar el Paraguai i Bolívia cap els anys trenta, al llarg de tres anys amb més de 100.000 morts. Hergé, en aquesta obra, és gairebé fidel a la realitat. Transforma el "Gran Chaco" amb el "Gran Chapo" i canvia els noms de dues companyies petrolíferes, però tota la resta és d'una escrupulosa exactitud. En aquest àlbum, l'autor Hergé ens descriu el primer dels seus països imaginaris, dels quals en farà posteriorment una de les seves especialitats.
