Introducción.- Capítulo I. Dibujando un marco global.- Capítulo II. ¿Una escuadra a Asia?- Capítulo III. Viaje secreto a mares lejanos.- Capítulo IV. Luchar contra los elementos.- Capítulo V. El fantasma de un ataque inglés.- Capítulo VI. El caballo de Troya.- Capítulo VII. A las puertas de China.- Capítulo VIII. Entre rayos e incendios.- Capítulo IX. La Luconia no puede salir.- Capítulo X. La misteriosa carta de Malaca.- Capítulo XI. La paz viene de Europa.- Capítulo XII. De vuelta a Cádiz.- Conclusiones.- Cuadro cronológico.- Fuentes.- Bibliografía.
El libro que el lector tiene ante sus ojos relata las vivencias de Ignacio María Álava en su expedición a Asia entre 1795 y 1803. Nuestro protagonista fue el comandante de la Escuadra de Asia, una división de la Armada enviada a Filipinas para proteger los intereses de la Monarquía española en aquellas latitudes. En el transcurso de estos años, Álava hizo frente a una misión compleja; tuvo que lidiar con huracanes, asaltos, incendios, persecuciones, engaños, corruptelas y rivalidades. Pero más allá de las hazañas y desventuras de esta expedición, la obra se adentra en un periodo especialmente convulso, dominado por la guerra anglo-española (1796-1802) y la Segunda Coalición (1797-1802). Además, la Escuadra de Asia fue testigo de una rivalidad militar y una competencia económica que se extendían por todos los rincones del planeta. El presente libro constituye una propuesta que aúna los presupuestos de la microhistoria y la historia global, de modo que, a través de un análisis exhaustivo, nos adentraremos en los entresijos de una misión que fue mucho más que una expedición militar. La Escuadra de Asia fue un episodio excepcional que permite observar en primera persona cómo las formas de interdependencia estaban mutando y emergía una nueva realidad global.
